O que é alergia
Alergia é a reação exagerada à intolerância do
organismo a produtos físicos, químicos ou biológicos. Logo, trata-se de uma
reação anormal a uma ou mais substâncias que são comuns no dia-a-dia, só que
quando inaladas ou ingeridas pelo organismo ou em contato com a pele, causam
reações adversas. As substâncias capazes de desencadear a alergia são chamadas
de alérgenos.
Algumas pessoas podem não acreditar na gravidade
das alergias e resumi-las apenas em alguns espirros ou pequenos incômodos.
Contudo, algumas reações alérgicas podem ser muito violentas com o surgimento
de edemas (fechamento) da parte interna das vias respiratórias (edema de
glote).
Você pode achar que sua alergia é um problema
crônico, interminável, mas não pense que não há tratamento para deixar de
sentir esses desconfortos. As alergias podem ser tratadas sim. Os remédios
ajudam a sair de uma crise, mas a imunoterapia pode evitar que elas aconteçam,
na maioria dos casos.
Intolerância alimentar: sintomas e causas
O leite é a causa mais comum de reações alérgicas em
crianças pequenas. Cerca de três em cada 100 crianças são alérgicas ao leite de
vaca, e quase 95% superam a alergia aos quatro anos. Alergias a nozes,
marisco, amendoim e clara de ovo vêm em segundo lugar. As reações a esses
alimentos têm menos probabilidade de desaparecer quanto mais velha for a
criança e podem durar a vida inteira.
Amendoim é outra causa freqüente de reações
alérgicas. Na verdade, o amendoim não faz parte da categoria das nozes ? é um
legume como a ervilha. Por isso, crianças alérgicas a amendoim não são
necessariamente alérgicas a amêndoas ou a outros tipos de nozes. Lembre-se de
que não se deve dar nozes a crianças com menos de quatro anos, porque elas
ainda não conseguem mastigá-las adequadamente. Podem, também, inalar pedaços
que se alojam no pulmão com risco de sufocar-se.
A
intolerância a determinados alimentos é um problema menos grave, mas causa
muitas inconveniências. O tipo mais comum é intolerância à lactose, a
dificuldade de digerir o açúcar natural presente no leite. Gases, distensão
abdominal e diarréia surgem após a ingestão do leite. A intolerância à lactose
pode surgir em qualquer idade, sendo comum nos primeiros anos de vida. Em
geral, crianças alérgicas sequer toleram quantidades mínimas do alimento.
Muitos derivados de leite, como iogurte ou queijo, não causam problemas, pois a
lactose presente neles é decomposta durante o processamento. Algumas crianças
desenvolvem sintomas ao ingerir pequenas quantidades de leite. Outras, só em
grandes quantidades.
A intolerância ao glúten, chamada doença celíaca (incapacidade de digerir uma
proteína encontrada no trigo - gliadina), pode ser bastante grave. Acredita-se
que essa intolerância seja um problema imunológico hereditário que afeta o
intestino. Pode interferir na absorção de diversos nutrientes e provocar
problemas de crescimento, ganho baixo de peso, diarréia ou constipação e
irritabilidade. A intolerância ao glúten pode surgir logo após a introdução de produtos
à base de trigo, como cereal ou pão, na alimentação do bebê.
Se
desconfiar que a criança tem alguma intolerância ou alergia alimentar, converse
com o pediatra. Não faça o diagnóstico sozinha. As alergias alimentares
podem enganar. Informe-se sempre sobre o conteúdo de alimentos processados. Por
exemplo, se seu filho for alérgico à caseína, uma proteína do leite, evite
alimentos que contenham caseinato de cálcio ou caseína descritos no rótulo. Se
ele for alérgico ao glúten, atenção! Ele pode estar escondido no extrato de
baunilha, na proteína vegetal hidrolisada ou no ketchup. Talvez você precise
consultar o médico ou um nutricionista para ajudar a manter uma alimentação
equilibrada e respeitar as restrições necessárias.
Crianças intolerantes à lactose podem tomar leite e
laticínios sem lactose. Se não tolerar derivados do leite, seu filho precisa
ingerir cálcio de outras fontes. Suco de laranja fortificado com cálcio, por
exemplo, pode ser um substituto.
Os responsáveis por seu filho devem estar cientes
não apenas da alergia, mas também das medidas que devem ser tomadas caso ocorra
uma reação alérgica. Seu pediatra lhe informará o que fazer no caso de uma
reação alérgica. Guarde as instruções em casa e as forneça para quem cuidar do seu
filho.
O risco de alergia aumenta quando há outros casos
de alergia na família. Alimentar com leite materno e evitar trigo, clara de
ovo, frutos do mar e produtos derivados do leite de vaca até o primeiro ano do
bebê podem ajudar muito. Na verdade, o leite materno parece oferecer proteção
contra alergia a leite ? outro motivo para pensar em amamentar por mais tempo,
pelo menos um ano, como recomenda a Sociedade Brasileira de Pediatria, SBP.
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